Thực tế, nhập tịch cầu thủ xảy ra trong gần 20 năm nhưng thời điểm này mới bùng phát, tạo thành xu hướng, nhằm hy vọng “hóa rồng”. Indonesia đã và đang có những bước chuyển mình mạnh mẽ nhờ dàn cầu thủ nhập tịch chất lượng. Họ đánh thẳng mục tiêu dự World Cup nên đấu trường AFF Cup bị xem nhẹ.

Dù vậy, HLV Shin Tae Yong vẫn cần nguồn lực này khi triệu tập Justin Hubner, Ivar Janner, Rafael Struick. Song, do giải đấu không thuộc FIFA Days nên ông có thể không có sự phục vụ của các học trò này. Đây là lý do khách quan và càng tô đậm thêm cho cách làm mới của bóng đá khu vực. 

Hai quốc gia được nhắc đến nhiều nhất là Indonesia và Philippines. Có thời điểm, gần một nửa đội hình của The Azkals là những cầu thủ này. Họ sở hữu nhiều ngôi sao chất lượng, khẳng định tài năng ở các CLB nước ngoài như Gerrit Holtmann (Bochum, Đức), Kevin Ingreso (Oberliga Hamburg, Đức), Zico Bailey (New Mexico United, Mexico), Neil Etheridge (Buriram United, Thái Lan)…

Hay chính Singapore từng thành công vang dội trước đây ở AFF Cup với 4 chức vô địch cũng quay lại mạnh mẽ cùng hàng loạt cầu thủ nhập tịch như Kyoga Nakamura, Christopher van Huizen…

Kể cả các quốc gia trước đây ít sử dụng cầu thủ nhập tịch cũng không đứng ngoài guồng quay. Thái Lan tham dự AFF Cup 2024 với 6 tuyển thủ có gốc gác châu Âu  gồm James Beresford, Jonathan Khemdee, Nicholas Mickelson, Benjamin Davis, William Wederche và Patrik Gustavsson.

Campuchia khiến tất cả dậy sóng khi có đến 8 cầu thủ nhập tịch. Không nằm ngoài xu hướng đó, bóng đá Việt Nam cũng cởi mở hơn. Đặng Văn Lâm, Nguyễn Filip là hai cầu thủ có trong màu dòng máu Việt Nam. Tiền đạo gốc Brazil Nguyễn Xuân Son là cái tên tiếp theo gia nhập đội ngũ này.

Không đứng ngoài cuộc chơi và để làm mới mình, bóng đá khu vực Đông Nam Á buộc phải thay đổi cách nghĩ, cách làm. Tất cả chờ đợi họ sẽ thể hiện ra sao tại giải đấu. Khi trở thành cầu thủ nhập tịch, năng lực của họ đã được kiểm chứng. Tất cả cần chứng minh đắt phải xắt ra miếng. 

Đối với đội tuyển Việt Nam, cả Nguyễn Filip lẫn Đặng Văn Lâm đều là người gác đền tạo sự yên tâm, khẳng định tài năng. Nguyễn Xuân Son thi đấu ấn tượng, có hành trình chinh phục NHM bóng đá Việt Nam song ở cấp độ ĐTQG, ngôi sao sinh năm 1997 mới có lần đầu tiên góp mặt. Khả năng kết nối với các đồng đội vẫn còn dấu hỏi song Xuân Son là tiền đạo chất lượng, sự bổ sung đáng đồng tiền bát gạo ở hàng công của đội tuyển Việt Nam.

Thái Lan luôn tự hào về việc sản sinh ra các cầu thủ xuất sắc. Tuy vậy, sự thụt lùi trong thời gian dài khiến Voi chiến có cách nghĩ khác. Họ dần ưu tiên hơn cho nguồn lực Thái kiều, với những cầu thủ ở độ tuổi đôi mươi. Cả 6 cầu thủ trong đợt tập trung này đều sẵn sàng cạnh tranh vị trí đá chính.

Sức mạnh của Indonesia sẽ suy giảm đi rất nhiều khi không có sự hiện diện của dàn sao nhập tịch. Asnawi, Pratama Arhan, Marselino Ferdinan cũng chỉ là những cánh én nhỏ. Bóng đá có những bất ngờ nhưng trước sự thay đổi lớn về nhân lực, đội bóng xứ vạn đảo bị đánh giá thấp là điều hiển nhiên.

Philippines không có thành tích tốt trong 10 năm qua. Nguồn lực Phi kiều chưa đáp ứng cho vận hội, thời đại mới. Dù vậy, mấu chốt là dàn cầu thủ nhập tịch giúp đội bóng này có sự cạnh tranh cao hơn.

Gây chú ý mạnh nhất chính là Campuchia. ĐTQG nước này muốn thay đổi lịch sử khi có đến 8 ngôi sao không có gốc gác nước này. Tất cả đều có kỳ AFF Cup đầu tiên và chắc chắn, các đối thủ sẽ phải dè chừng.

AFF Cup 2024 đang đến gần, NHM mong muốn có thêm nhiều điều thú vị, mới lạ và sức hấp dẫn từ giải đấu. Trào lưu nhập tịch hứa hẹn mang đến làn gió mới, tích cực hơn cho giải đấu.