Tháng 5/2023, Pheara Vann là đại diện duy nhất của điền kinh Campuchia tranh tài ở nội dung khắc nghiệt full marathon nam SEA Games 32 tổ chức ở chính khu quần thể di tích lịch sử Angkor Wat, Siem Reap. Hình ảnh chân chạy sinh năm 1996 nỗ lực về đích trong top 5, dưới cái nắng như đổ lửa với lá quốc kỳ Campuchia giương cao đã trở thành một trong những khoảnh khắc khó quên của thể thao nước này tại Đại hội khu vực.

Đáng chú ý, cũng trong năm ngoái, Pheara Vann còn đi vào lịch sử điền kinh Campuchia khi anh thi đấu tại ASIAD Hàng Châu hồi tháng 9 ở cự ly sở trường chạy 10.000m và đạt kỷ lục quốc gia với thông số 32 phút 52 giây 13. 

Từ một VĐV chuyên thi đấu nội dung 5000m-10000m trong sân cho đến thi đấu những cự ly dài bán marathon và full marathon trên đường, từ giải chuyên nghiệp đến phong trào, Pheara Vann đã và đang trở thành nguồn cảm hứng không chỉ ở đội tuyển điền kinh quốc gia mà còn trong rộng rãi cộng đồng người yêu chạy bộ ở Campuchia.

Bên cạnh đó, có một chi tiết thú vị đó là Pheara Vann rất có duyên với những giải chạy tổ chức tại Việt Nam, và không có tuyển thủ điền kinh Campuchia nào có... nhiều bạn chạy Việt Nam như chàng trai này.

Trước khi đến Hà Nội thi đấu cự ly bán marathon giải chạy quốc tế danh giá xuyên 3 nước Đông Dương Viettel Marathon 2024 vào ngày 1-12 vừa qua, Pheara Vann thậm chí còn "khởi động" bằng giải chạy marathon quốc tế ở Vũng Tàu và anh đứng bục ở vị trí thứ 3 chung cuộc (1 giờ 16 phút 57 giây).

Tại đường đua Viettel Marathon 2024 chặng Hà Nội, hình ảnh Pheara Vann đua tốc với dàn VĐV elite của điền kinh Việt Nam như Quốc Anh, Đức Phước, Minh Hùng, Văn Thao, Trung Cường bên ngoài sân vận động quốc gia Mỹ Đình là một trong những khoảnh khắc rất đẹp.

Nó không chỉ đơn thuần là thi đấu cạnh tranh, mà còn là màn song hành của những người bạn, và trên hết là sự giao lưu gắn kết giữa những VĐV, runners của các nước trong khu vực Đông Dương và quốc tế, ý nghĩa tốt đẹp mà giải chạy Viettel Marathon hướng đến.

Dù không thể đứng bục ở cuộc đua Viettel Marathon chặng Việt Nam, nhưng chỉ vài ngày sau đó Pheara Vann đã nhanh chóng cho thấy phong độ và chất lượng của chân chạy elite khi xếp á quân ở giải chạy quốc tế Techcombank tại TP HCM.

Tại giải đó Pheara Vann đạt thông số rất tốt 1 giờ 10 phút 26 giây, chỉ xếp sau chân chạy đến từ Ethiopia (châu Phi), và nhanh hơn VĐV Đào Minh Thiện chưa đầy 20 giây.

Khoảnh khắc Pheara Vann nán lại và ôm Minh Thiện ở vạch đích - và anh chia sẻ trên facebook cá nhân, nơi anh từng chia sẻ bức ảnh mừng đám cưới của người bạn Hoàng Nguyên Thanh, kỷ lục gia marathon Việt Nam - một lần nữa đã cho thấy tình cảm đặc biệt của chân chạy người Campuchia với những người bạn Việt.

Sau những cữ dượt 21 km, khi trở về Campuchia và tranh tài ở chặng cuối giải chạy quốc tế Viettel Marathon 2024 tổ chức tại khu quần thể di tích nổi tiếng Angkor Wat tới đây, Pheara Vann sẽ là VĐV elite duy nhất của nước chủ nhà tranh tài ở đường chạy 42,195 km.

Thời tiết tháng 12 được đánh giá là mùa đẹp nhất trong năm ở Siem Reap, Campuchia, và trên khung đường chạy quen thuộc quanh quần thể di tích lịch sử vĩ đại Angkor Wat, chắc chắn Pheara Vann sẽ nhắm đến thành tích cá nhân tốt nhất trong sự nghiệp ở nội dung full marathon, đó là vượt qua mốc 2 giờ 40 phút.

Ở nội dung này, nhà vô địch Viettel Marathon 2024 chặng Việt Nam, Hoàng Nguyên Thanh sẽ không tham dự. Nhưng Pheara Vann sẽ tiếp đối thủ rất mạnh là chân chạy kỳ cựu, kỷ lục gia 5.000m-10.000m của điền kinh Việt Nam, Nguyễn Văn Lai.

Pheara Vann và Lai Nguyễn từng chạm trán ở đường chạy 5000m tại SEA Games 31 ở Việt Nam. Lần này, không chỉ là so tài đúng nghĩa đỉnh cao giữa những VĐV elite, rất có thể khi kết thúc ở vạch đích tiếp tục là cái bắt tay cũng như cái ôm thân thiết giữa Lai Nguyễn với Pheara Vann. Và sau đó biết đâu sẽ có thêm những người bạn Việt Nam trên facebook của anh chàng VĐV dễ mến người Campuchia.