Theo thông báo của UFC, hai ứng viên hạng ruồi (flyweight) là Brandon Royval và Manel Kape sẽ có cuộc đối đầu tại UFC Fight Night 253 vào ngày 1 tháng 3.

Manel Kape vừa giành chiến thắng quan trọng tại sự kiện UFC cuối cùng trong năm 2024. Với cú knockout trước Bruno Gustavo da Silva, võ sĩ người Angola đã leo lên 3 bậc để giữ vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng.

Trong khi đó, Brandon Royval vẫn giữ vị trí số 1 hạng cân sau khi đánh bại tài năng người Nhật Bản Tatsuro Taira hồi tháng 10 vừa qua. Đây là trận thắng thứ hai liên tiếp của anh sau khi vượt qua cựu vương Brandon Moreno hồi đầu năm.

Với những vị trí hiện tại, người chiến thắng cặp Royval vs. Kape chắc chắn sẽ là ứng cử viên sáng giá cho vị trí tranh chức vô địch. Nhưng với việc cuộc đấu tháng 3 mới diễn ra, liệu nhà đương kim vô địch Alexandre Pantoja sẽ phải chờ tới khi người thắng hồi phục và có thêm thời gian chuẩn bị?

Ngay lập tức, cái tên được nhắc đến nếu Pantoja muốn thi đấu sớm hơn chính là Kai Kara-France, ứng viên đang xếp thứ 4. Trong trận đấu gần nhất, Kara-France đã knockout Steve Erceg - người từng thách thức Pantoja tại UFC 301.

Lối đánh của Kai Kara-France thiên về khả năng đánh đứng uy lực bằng đòn tay và kĩ thuật chống vật. Một điểm đặc trưng của nhiều võ sĩ tại hạng ruồi hiện tại.

Nếu xét về thứ hạng, thành tích đối đầu và cả lịch sử chạm trán, Kai Kara-France có thể kém hơn Brandon Moreno đang ở vị trí thứ 2. Tuy nhiên, điểm cộng cho võ sĩ này chính là anh chưa từng chạm trán Pantoja. Trong khi đó, "Sát thủ có gương mặt bẩm sinh" người Mexico đã đụng độ nhà vô địch 3 lần và đều thất bại. 

Dù cho những cá nhân như Moreno hay Royval đều được cho là có khả năng soán ngôi Pantoja, nhưng việc họ đã bị đánh bại tới 2 lần bởi nhà vô địch khiến khán giả phần nào muốn chứng kiến cơ hội cho các gương mặt mới.