Sáng ngày 5/12, chủ tịch UFC Dana White đăng tải một video trên trang cá nhân với thông tin chính thức đã được xác nhận: nhà vô địch hạng gà Merab Dvalishvili sẽ bảo vệ đai trước Umar Nurmagomedov tại UFC 311 ngày 19 tháng 1 theo giờ Việt Nam.

"Merab đã đến văn phòng tối qua, nói với tôi rằng cậu ấy đã rất mệt vì phải nghe những lời thiếu tôn trọng của Umar về mình, và muốn trận đấu diễn ra sớm nhất có thể."

 "Tôi gọi cho Umar, cậu ấy đang ngủ ở Dagestan và nói đồng ý ngay lập tức. Bất cứ đâu, bất cứ lúc nào." - Dana White nói trong đoạn video. 

Merab Dvalishvili vs. Umar Nurmagomedov là trận đấu đã được khán giả chờ đợi từ lâu, khi họ đều quét sạch những đối thủ đang ở nhóm đầu hạng gà (bantamweight). 

Merab Dvalishvili lên ngôi vô địch hạng gà sau khi đánh bại Sean O'Malley tại UFC 306. Võ sĩ người Gruzia đã tạo chuỗi 11 trận thắng liên tiếp từ cuối năm 2018 đến nay.

Nhờ kỹ năng wrestling thượng thừa, Merab đã đánh bại tổng cộng 5 nhà cựu vô địch thế giới liên tiếp, 4 người từng cầm đai UFC (Jose Aldo, Petr Yan, Henry Cejudo, Sean O'Malley). Đặc biệt, ngay cả những đô vật đẳng cấp huy chương vàng Olympic như Henry Cejudo cũng chịu thất thủ.

Ở phía đối diện, Umar Nurmagomedov với 18 trận toàn thắng là một trong số những võ sĩ có thành tích bất bại tốt nhất ở UFC vào lúc này. Sau 6 lần thượng đài ở giải đấu lớn nhất thế giới, Umar đã vươn lên vị trí số 2 hạng cân.

Trong lần xuất hiện gần nhất, Umar đã đánh bại hoàn toàn võ sĩ kỳ cựu Cory Sandhagen để đảm bảo vị trí tranh đai. Anh là thành viên tiếp theo của gia đình Nurmagomedov được đặt kỳ vọng sẽ giành ngôi vương.

UFC 311 còn có sự xuất hiện của trận Islam Makhachev vs. Arman Tsarukyan cũng được Dana White xác nhận. Ngoài ra, một số cặp đấu đáng chú ý khác như Jiri Prochazka vs. Jamahal Hill, Kevin Holland vs. Reinier de Ridder, Johnny Walker vs. Bogdan Guskov... sẽ diễn ra ở đêm đấu tại California.