Không giống như người đồng nghiệp Khabib Nurmagomedov đã kiên quyết giải nghệ, Henry Cejudo sau khi nói lời chia tay UFC lần đầu tiên vào năm 2020, đã quay trở lại sau ba năm với hi vọng tìm ánh hào quang.

Thế nhưng, hai trận thua liên tiếp của anh trước Aljamain Sterling và thảm hơn là trước Merab Dvalishvili, "Triple C" giờ đây bị cho rằng chỉ là một kẻ lạc thời và không còn khả năng tranh chấp chức vô địch.

Tuy nhiên, Khabib lại nghĩ khác khi vạch ra một kế hoạch cho "Triple C" trở lại ngôi vương, trở lại nơi bắt đầu: hạng ruồi (flyweight, 125lbs ~  56,25kg).

"Nhìn xem, không còn lựa chọn nào cho Pantoja (ĐKVĐ hạng ruồi), tôi nghĩ nếu họ muốn có một trận đấu lớn cho hạng cân này, hãy để Cejudo đánh với Pantoja." - Khabib nói ra ý tưởng của mình.

Hạng ruồi là nơi Henry Cejudo bắt đầu thành danh với chiếc đai vô địch đầu tiên năm 2019 khi vượt qua Demetrious Johnson, cùng với một trận bảo vệ đai trước TJ Dillashaw. Nhưng sau 5 năm không thi đấu ở đây, Cejudo còn có thể quay lại?

"Tôi có thể về lại hạng này, chỉ là phải rất kỷ luật thôi. Kiểu như tôi phải nhịn ăn cả tuần, giảm 4,5kg và từ đó là theo một chế độ ăn kiêng khắc nghiệt. Tôi sẽ giảm khoảng 6,75kg mà chỉ uống nước mà thôi."

Nhiệm vụ thậm chí có thể coi là tự diệt bản thân mình với một võ sĩ đã 37 tuổi như Henry Cejudo. Tuy nhiên, Khabib vẫn bày tỏ sự lạc quan và nhắc nhở người bạn thân rằng - anh là huy chương vàng Olympic duy nhất cho đến nay giành chức vô địch UFC, mà Olympic là một đẳng cấp rất khác biệt.

"Mọi người đang đánh giá thấp một nhà vô địch Olympic. Họ không phải người thường, mà trên hẳn một bậc. Họ không hiểu được đẳng cấp vô địch Olympic."

"Chúng ta phải nhìn vào thực tế. Nếu chỉ nhìn vào cậu." - Khabib nói. "Tôi nghĩ cậu quá già với môn thể thao này rồi. Nhưng nếu là ông bầu, tôi sẽ để Pantoja đánh với cậu vì chẳng còn ai cả. Cejudo vs. Pantoja sẽ là một trận đấu lớn, hãy mang một cái tên nổi danh trong quá khứ để cho một màn so tài."

"Giờ đây, cậu cần một trận đấu ở hạng gà (135lbs) để làm quen. Sau khi thắng, đừng nghỉ quá lâu. Cậu đánh tháng 2, nghỉ tháng 3 và tháng 4 phải quay lại tập và sau đó đánh vào mùa hè. Cậu có tưởng tượng việc mình trở lại và giành đai hạng ruồi không? Cậu làm được, tôi sẽ nói với Dana (White)."

Quả thực, hành trình mà Khabib đưa ra là thử thách không tưởng với bất kỳ võ sĩ nào. Dù cho có sự đồng ý của Dana White, Henry Cejudo đang xếp thứ 7 hạng gà, trận đấu nào sẽ vừa đủ để "làm nóng" khi mà anh đang thi đấu ở một hạng cân đầy rẫy những kẻ nguy hiểm.

Sau đó là hành trình xuống hạng ruồi, nhiệm vụ đầu tiên: cắt cân - cơn ác mộng với bất kỳ ai mang trong mình danh xưng võ sĩ. Đó là chưa kể, anh sẽ phải đối đầu một Alexandre Pantoja đang đầy tham vọng đưa tên tuổi lên tầm cao mới. 

Quả thực, nếu có thể đạt thành kế hoạch này, Henry Cejudo có thể ngẩng cao đầu nói lời giải nghệ một lần vĩnh viễn. Đó là chưa kể, lời nguyền cho các võ sĩ trên 35 tuổi thất bại trong tất cả các trận tranh đai từ hạng nhẹ trở xuống trong lịch sử UFC - cũng sẽ bị phá bỏ.