Weili Zhang đã có trận bảo vệ đai thứ 3 liên tiếp khi áp đảo hoàn toàn Tatiana Suarez tại UFC 312. Nhà vô địch người Trung Quốc đã khiến một đô vật từng 2 lần giành huy chương đồng thế giới hoàn toàn bất lực trong phần lớn thời gian của 5 hiệp đấu. 

Hiện tại, Zhang đã đánh bại 4 trên 5 võ sĩ đang đứng đầu hạng cân của mình. Người còn lại là Virna Jandiroba vẫn cần vượt qua đối thủ cũ của cô là Yan Xiaonan tại UFC 314 vào tháng 4. Do đó, nữ võ sĩ sinh năm 1989 có thể tính đến những phương án mới cho trận đấu tiếp theo.

Một trong những lựa chọn khả thi nhất lúc này cho Zhang chính là việc lên hạng, thách thức nhà vô địch Valentina Shevchenko. Nữ võ sĩ người Kyrgyzstan đã vượt qua Alexa Grasso tại UFC 306 để trở lại ngôi vô địch hồi năm ngoái. Tuy nhiên, Zhang cũng không muốn thúc ép bản thân theo lựa chọn này.

"Hãy nói chuyện với Dana sau, nhưng tôi nghĩ mọi thứ chỉ là vấn đề thời điểm. Vì thế nếu có thời điểm tốt cho chúng tôi khiến trận đấu xảy ra, nó sẽ xảy ra." 

"Thú thật, tôi không thực sự quan tâm đến ai là số 1 pound-for-pound. Đó chưa bao giờ là vấn đề, điều tôi quan tâm là tôi có thể khiến bản thân trở nên tốt hơn."

Weili Zhang thực sự đã tiến bộ rất nhiều kể từ khi trở lại ngôi vương năm 2022. Cô đánh bại hoàn toàn hai cựu vương Carla Esparza và Joanna Jedrrzejczyk trước khi càn quét hai ứng viên tiếp theo - Amanda Lemos và người đồng hương Yan Xiaonan.

Cho đến khi đụng độ "Khabib phiên bản nữ" Tatiana Suarez, Zhang tiếp tục khiến khán giả kinh ngạc bởi sự ổn định cả về kỹ năng lẫn thể chất. Cô cản phá 14 trên 15 cú quật của đô vật người Mỹ, cộng thêm kiểm soát 11 trên 25 phút cả trận đấu và hoàn toàn áp đảo về mặt sát thương gây ra cho đối thủ. 

"Tôi nghĩ đối thủ lớn nhất của tôi là chính tôi, dù tôi có ở lại hạng cân này, hay đấu với những đối thủ có phong cách khác nhau, tôi vẫn có thể học hỏi nhiều từ những chuyện đó. Sau cùng, phát triển bản thân là mục tiêu tối thượng của tôi."

"Các đối thủ, tôi coi họ như thầy mình, tôi học hỏi từ họ để mình được cải thiện."