Vòng 37 La Liga, 22h00 ngày 08/05, Levante – Atletico Madrid: Cẩn tắc vô ưu
Trong 5 lần gần nhất hành quân đến sân nhà Ciutat de Valencia của Levante, Atletico Madrid thua đến 3 trận và hòa 2 trận. Điều thú vị là thầy trò HLV Diego Simeone cũng từng sẩy chân trước chính Levante khi đứng trước ngưỡng cửa thiên đường vào mùa giải 2013/14. Vào thời điểm ấy, Atletico cũng đã lọt vào chung kết Champions League gặp Real Madrid và đang dẫn đầu bảng xếp hạng La Liga với 4 điểm nhiều hơn Barcelona. Mọi chuyện càng trở nên thuận lợi hơn khi ở vòng 36, họ chỉ phải gặp một Levante đã hết động lực thi đấu, trong khi Barcelona phải đón tiếp một Getafe đang vùng vẫy trong cuộc chiến trụ hạng. Và thực tế là Messi và đồng đội bị cầm chân tại Nou Camp bởi bàn thắng vào đúng phút thứ 89 của Lafita.
Trận hòa này mở ra cơ hội vàng cho Atletico, bởi chỉ cần chiến thắng trước Levante thì họ sẽ chạm một tay vào chức vô địch khi bỏ xa Barcelona đến 6 điểm trong khi giải đấu chỉ còn đúng 2 vòng. Nhưng rốt cuộc thì HLV Diego Simeone lại thua trắng 2 bàn tại Ciutat de Valencia và đánh mất lợi thế cực lớn trong cuộc đua đến chức vô địch. Hệ quả là Atletico vẫn phải căng sức chiến đấu với Barcelona tại vòng đấu cuối cùng, dù chỉ 8 ngày sau đó họ lại phải đá chung kết Champions League với Real Madrid. Và mặc dù Diego Godin đã ghi bàn thắng quý hơn vàng để giúp Atletico lên ngôi vô địch La Liga, nhưng các trụ cột của đội chủ sân Vicente Calderon vẫn bị bào mòn thể lực một cách nặng nề. Bởi vậy, dù đã thi đấu rất kiên cường và dẫn trước Real đến tận phút thứ 90+3, nhưng thầy trò HLV Diego Simeone vẫn phải chấp nhận thất bại tức tưởi trong hiệp phụ.
Bây giờ, Atletico lại rơi vào hoàn cảnh tương tự và họ sẽ phải rất thận trọng trong trận đấu với Levante. Nên nhớ rằng ngay cả khi đội chủ nhà đã chính thức xuống hạng từ vòng đấu trước sau thất bại trước Malaga thì họ vẫn có lý do chiến đấu để giành một kết quả tốt làm quà chia tay đội trưởng Juanfran, cầu thủ sẽ giải nghệ sau khi kết thúc mùa giải năm nay. Đích thân HLV trưởng Rubi của Levante cũng khẳng định, toàn đội sẽ chiến đấu hết sức mình để tri ân NHM.
Ngay trong trận đấu lượt đi, Atletico cũng chỉ có thể giành chiến thắng nhọc nhằn nhờ bàn thắng muộn của cầu thủ vào sân thay người Thomas Partey. Chưa kể, thể lực của các cầu thủ Atletico cũng bị bào mòn rất nhiều sau chuỗi trận. Chính vì thế, dù Correa đã trở lại đội hình xuất phát, nhưng nhiều khả năng HLV Diego Simeone vẫn phải để tiền đạo tốt nhất của họ là Griezmann (ghi 21 bàn, trực tiếp mang về 14 điểm cho Atletico) đá chính ngay từ đầu để đảm bảo chiến thắng cho đội nhà. Với Atletico, bây giờ mỗi trận đấu là một trận chung kết và họ không có quyền sẩy chân thêm một lần nào nữa.
Chia sẻ trong buổi họp báo trước trận với Levante, HLV Diego Simeone cho biết: “Dĩ nhiên, chúng tôi phải nghĩ đến trận đấu tiếp theo, nhưng bây giờ thì toàn đội cần tập trung cho trận đấu vào ngày hôm nay. Đối thủ của chúng tôi trong 2 trận đấu cuối không phải đối tượng dễ bắt nạt. Ngay cả khi họ không còn nhiều động lực, chúng tôi vẫn cần phải thi đấu tập trung để giành trọn 6 điểm”.
